草木皆兵
這個成語來源於《晉書.苻堅載記》，堅與苻融登城而望王師，見部陣齊整，將士精銳;又北望八公山上草木，皆類人形。
公元383年，基本上統一了北方的前秦皇帝苻堅，率領90萬兵馬，南下攻伐東晉。東晉王朝任命謝石為大將，謝玄為先鋒，率領8萬精兵迎戰。
秦軍前鋒苻融攻佔壽陽(今安徽壽縣)後，苻豎親自率領八千名騎兵抵達這座城池。他聽信苻融的判斷，認為晉兵不堪一擊，只要他的後續大軍一到，一定可大獲全勝。於是，他派一個名叫朱序的人去向謝石勸降。
朱序原是東晉官員，他見到謝石後，報告了秦軍的佈防情況，並建議晉軍在前秦後續大軍未到達之前襲擊洛澗(今安徽淮南東洛河)。謝石聽從他的建議，出兵偷襲秦營，結果大勝。晉兵乘勝向壽陽進軍。
苻堅得知洛澗兵敗，晉兵正向壽陽而來，大驚失色，馬上和苻融登上壽陽城頭，親自觀察淝水對岸晉軍動靜。當時正是隆冬時節，又是陰天，遠遠望去，淝水上空灰濛的一片。仔細看去，那裡桅杆林立，戰船密佈，晉兵持刀執戟，陣容甚為齊整。他不禁暗暗稱讚晉兵佈防有序，訓練有素。
接著，苻堅又向北望去。那裡橫著八公山，山上有八座連綿起伏的峰巒，地勢非常險要。晉兵的大本營便駐紮在八公山下。隨著一陣西北風呼嘯而過，山上晃動的草木，就像無數士兵在運動。苻堅頓時面如土色，驚恐地回過頭來對苻融說：“晉兵是一支勁敵，怎麼能說它是弱兵呢?”
不久，苻堅中謝玄的計，下令將軍隊稍向後退，讓晉兵渡過淝水決戰。結果，秦兵在後退時自相踐踏，潰不成軍，大敗北歸。
這一戰，便是歷史上著名的淝水之戰，是歷史上以少勝多，以弱勝強的著名戰例。
安居樂業
出處《老子》
甘美食，美其服，安其居，樂其俗。
釋義 表示生活美滿、安定。
故事 春秋時，有一位著名的哲學家和思想，他姓李，名耳，字 聃。據說他剛生下來的時候，就是一個白頭髮。白鬍子的小老頭兒; 所以人們稱他“老子”;還說他是在一棵李樹下出世的，所以姓李;又 因為他耳朵長得特別大，所以名“耳”。其實，老子是人們對他的尊 稱。 老於對當時的現實不滿，並反對當時社會上出現的革新浪潮， 想走回頭路。他懷戀著遠古的原始社會，認為物質的進步和文化的 發展毀壞了人民的淳樸，給人們帶來了痛苦，所以渴望出現“小國寡 民”的理想社會。 老於是這樣描繪他所設想的“小國寡民”社會的： 國家很小，人民稀少。即使有許許多多的器具，也不去使用它 們。不要讓人民用生命去冒險，也不向遠處遷移，即使有車輛和船 只，也無人去乘坐它們，即使有兵器裝備，也無處去使用它們。要使 人民重新使用古代結繩記事的方法，吃得很香甜，穿得很舒服，住得 很安適，滿足於原有的風俗習慣。鄰近各國互相望得見。雞鳴狗叫互 相聽得見，但是人們直到老死，也不互相往來。
百折不撓
東漢官員橋玄品行端莊，嫉惡如仇。有次，一夥強盜綁住他十歲的兒子，帶進他家，要正在病中的橋玄立即拿錢贖取，遭到橋直的怒斥。不多時，官兵包圍了橋家，因怕強盜會殺橋直的兒子，遲遲不敢動手。這時橋玄憤怒地喊道：“我難道能因為兒子的生命而放了這夥壞人嗎?”催促官兵們趕快動手。結果，橋玄的兒子被強盜殺死了。人們稱讚橋玄“百折不撓”，始終保持節操。
不屈不撓
漢成帝三年的秋天，京城長安城中忽然有傳言說要發大水了，長安城就要被水吞沒了。剎時間，整個長安城的老百姓都驚慌起來 大家扶老攜幼,爭相逃命。
訊息傳到宮中，漢成帝立即召集文武百官到宮中議事，商量對策。成帝的舅父、大將軍王鳳也驚慌失措，勸成帝、太后趕快躲到船上去準備撤離。大臣們也紛紛附和王鳳的意見。只有孫丞相王商堅決 反對，他認為大水不可能突然而來，一定是謠傳，在這個關鍵時刻 更不能輕易撤離，這樣只會使人心更加慌亂。成帝採納了王商的意見，過了一會，城裡也沒見大水來，謠言不攻自破，城裡的秩序也慢慢恢復了。調查下來，確實是傳言失實。成帝對王商能力排眾議很讚賞。王鳳卻認為是王商使他下不了臺，因此心懷不滿。
王鳳有個親戚叫楊肜，是琅那太守，因為沒有把他管轄的地方 管理好，王商要辦他的罪，王鳳為此親自跑到王商面前，替楊肜說情，為他開脫。王商堅持原則，免去了楊肜的官職，王鳳更加懷恨在心，千方百計想要打擊報復。於是他勾結了同夥，誣陷王商。漢成帝最後聽信了讒言，罷免了王商的丞相職務。
但是，是非自有公論。《漢書》的作者班固在撰寫王商的傳記時對王商的評價是：為人誠實公正，不屈不僥。這樣的評論是很客觀公正的。
背水一戰
韓信，淮陰(今江蘇清江西南)人。他是漢王劉邦手下的大將。為了打敗項羽，奪取天下，他為劉邦定計，先攻取了關中，然後東渡黃河，打敗並俘虜了背叛劉邦、聽命於項羽的魏王豹，接著往東攻打趙王歇。
韓信的部隊要通過一道極狹的山口，叫井陘口。趙王手下的謀士李左軍主張一面堵住井陘口，一面派兵抄小路切斷漢軍的輜重糧草，韓信的遠征部隊沒有後援，就一定會敗走;但大將陳餘不聽，仗著兵力優勢，堅持要與漢軍正面作戰。
韓信瞭解到這一情況，非常高興。他命令部隊在離井陘三十里的地方安營，到了半夜，讓將士們吃些點心，告訴他們打了勝仗再吃飽飯。隨後，他派出兩千輕騎從小路隱蔽前進，要他們在趙軍離開營地後迅速衝入趙軍營地，換上漢軍旗號;又派一萬軍隊故意背*河水排列陣勢來引誘趙軍。
到了天明，韓信率軍發動進攻，雙方展開激戰。不一會，漢軍假意敗回水邊陣地，趙軍全部離開營地，前來追擊。這時，韓信命令主力部隊出擊，背水結陣的士兵因為沒有退路，也回身猛撲敵軍。趙軍無法取勝，正要回營，忽然營中已插遍了漢軍旗幟，於是四散奔逃。漢軍乘勝追擊，打了一個大勝仗。
在慶祝勝利的時候，將領們問韓信：“兵法上說，列陣可以背*山，前面可以臨水澤，現在您讓我們背*水排陣，還說打敗趙軍再飽飽地吃一頓，我們當時不相信，然而竟然取勝了，這是一種什麼策略呢?”
韓信笑著說：“這也是兵法上有的，只是你們沒有注意到罷了。兵法上不是說‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’嗎?如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎麼能讓他們拼命呢!”
這個故事演化出成語“背水一戰”，多用於軍事行動，也可用於比哺有“決戰”性質的行動 。
不遠千里
出處： 《孟子·梁惠王上》孟子見梁惠王。王曰：“支!不遠千里而來，亦將有以利吾國乎?”
釋義： “不遠千里”又稱：“不遠千里而來”，表示不以千里為遠來到 某地，比喻不畏路途遙遠。
故事： 梁惠王見了孟子，熱情地說：“先生，您不以千里為遠來到我們魏國，一定是給我的國家帶來利益了吧?”
孟子回答說：“大王您何必一開口就講利?有仁義就行了。如果君王說怎樣有利於我的國家，大夫說怎樣有利於我的封地，士和老百姓說怎樣有利於自身，這樣上上下下都追逐私利，那麼就危險了。”接著孟子說道：“在能出動一萬輛兵車的國家，謀殺他們國君的必定是能出動一千輛兵車的大夫之家;在能出動一千輛兵車的二等國家，謀殺他們國君的，必定是能出動一百輛兵車的大夫之家。大國的大夫能從萬輛兵車的國家中獲得兵車千輛，二等國家的大夫能從千輛兵車的國家中獲得兵車百輛。這些大夫的產業不能說不多了，但是，他仍永遠不會滿足。所以您不能再宣揚私利了。”
梁惠王聽了很受觸動，焦急地問：“那先生以為該怎麼辦呢?”孟子說：“從來沒有講仁的人會遺棄他的雙親，也沒有講義的人會不尊重他的君主。所以，大王您只要講仁義就夠了，何必再講利呢?”
老馬識途
出處:《韓非子。說林上》 管仲、隰(xi)朋從桓公伐孤竹，春往冬返，迷惑失道。管仲曰：“老 馬之智可用也。”乃放老馬而隨之，遂得道。
釋義: “途”路。老馬認識道路。比喻有經驗的人熟悉情況，能在某 個方面起指引的作用。
故事: 公元前663年，齊桓公應燕國的要求，出兵攻打入侵燕國的 山戎，相國管仲和大夫隰朋隨同前往。 齊軍是春天出征的，到凱旋而歸時已是冬天，草木變了樣。大軍 在崇山峻嶺的一個山谷裡轉來轉去，最後迷了路，再也找不到歸路; 雖然派出多批探子去探路，但仍然弄不清楚該從哪裡走出山谷。時 間一長，軍隊的給養髮生困難。 情況非常危急，再不找到出路，大軍就會困死在這裡。管仲思索 了好久，有了一個設想：既然狗離家很遠也能尋回家去，那麼軍中的 馬尤其是老馬，也會有認識路途的本領。於是他對齊桓公說：“大王， 我認為老馬有認路的本領，可以利用它在前面領路，帶引大軍出山谷。” 齊桓公同意試試看。管仲立即挑出幾匹老馬，解開韁繩，讓它們 在大軍的最前面自由行走。也真奇怪，這些老馬都毫不猶豫地朝一 個方向行進。大軍就緊跟著它們東走西走、最後終於走出山谷，找到了回齊國的大路。
