新華網浙江頻道8月14日電 霍金是一位世界名人，即使以明星的標準來衡量：人們熱衷於談論他的輪椅是“法拉利”，他的妻子過生日，他陪妻子逛街，他喜歡妻子穿綠大衣……都被記者記錄來下，並以最快的速度發表。
霍金的生平非常富有傳奇性。在科學成就上，他是有史以來最傑出的科學家之一，劍橋大學的盧卡遜數學教授。這個職務曾爲牛頓，後來又爲狄拉克，這兩位非常大和非常小的世界的探索者擔任過。他是他們的毫不遜色的繼承人。
霍金是當代最重要的廣義相對論家和宇宙論家。70年代他和彭羅斯一道證明了著名的奇性定理，爲此他們共同獲得了1988年的沃爾夫物理獎。他還證明了黑洞的面積定理，即隨着時間的增加黑洞的面積不減。這很自然使人將黑洞的面積和熱力學的熵聯繫在一起。
1973年，他考慮黑洞附近的量子效應，發現黑洞會像黑體一樣發出輻射，其輻射的溫度和黑洞質量成反比，這樣黑洞就會因爲輻射而慢慢變小，而溫度卻越變越高，它以最後一刻的爆炸而告終。黑洞輻射的發現具有極其基本的意義，它將引力、量子力學和統計力學統一在一起。1974年以後，他的研究轉向量子引力論。雖然人們還沒有得到一個成功的理論，但它的一些特徵已被發現。例如，空間---時間在普郎克尺度(10＾-33釐米)下不是平坦的，而是處於一種泡沫的狀態。在量子引力中不存在純態，因果性受到破壞，因此使不可知性從經典統計物理、量子統計物理提高到了量子引力的第三個層次。
1980年以後，他的興趣轉向量子宇宙論。《時間簡史》這本書的副題就是“從大爆炸到黑洞”。霍金認爲他一生的貢獻是，在經典物理的框架裏，證明了黑洞和大爆炸奇點的不可避免性，黑洞越變越大；但在量子物理的框架裏，他指出，黑洞因輻射而越變越小，大爆炸的奇點不但被量子效應所抹平，而且整個宇宙正是起始於此。霍金明白聲稱，他企圖要去理解上帝的精神。這使得迄今所有努力的結論更加出人意外：一個空間上無邊緣、時間上無始無終、並且造物主無所事事的宇宙。
更具傳奇性的是，他所有的這些貢獻都是在他20年之久被盧伽雷病禁錮在輪椅上的情況下做出的，這才真正是空前的。《時間簡史》的中文譯者描述他第一次見到霍金的情景：“門開啟後，忽然腦後響起一種非常微弱的電器的聲音，回頭一看，只見一個骨瘦如柴的人斜躺在電動輪椅上，他自己驅動着電開關。我儘量保持禮貌而不顯出過分吃驚，但是他對首次見到他的人對其殘廢程度的吃驚早已習慣。他要用很大努力才能舉起頭來。在失聲之前，只能用非常微弱的變形的語言交談，這種語言只有在陪他工作、生活幾個月後才能通曉。他不能寫字，看書必須依賴於一種翻書頁的機器，讀文獻時必須讓人將每一頁攤平在一張大辦公桌上，然後他驅動輪椅如蠶吃桑葉般地逐頁閱讀。”
人們不得不對人類中居然有以這般堅強意志追求終極真理的靈魂從內心產生深深的敬意。每天他必須驅動輪椅從他的家---劍橋西路5號，經過美麗的劍河、古老的國王學院駛到銀街的應用數學和理論物理系的辦公室。該係爲了他的輪椅行走便利特地修了一段斜坡。
閱讀《時間簡史》會產生一種恐懼：我們一直在幾乎對世界毫無瞭解的情形下進行着日常生活。我們對於使生命得以實現的陽光的產生機制，對於將我們束縛在地球上，否則我們就會以渦旋的軌道被拋到太空去的重力，對於我們由之構成並依賴其穩定性的原子思考得很少。除了小孩(只有他們纔會不知輕重地問重要的問題)，我們中很少人會用大量時間驚訝自然界爲何這個樣子；宇宙從何而來或它是否總在這兒；時間會不會有朝一日倒流，並因此導致果先於因；或者人類認識是否有一最終的極限。一些小孩，他們甚至想要知道黑洞是什麼樣的？物質的最小的部分是什麼？爲何我們記住過去而不是將來；如果早先是紊亂的，則今天顯然是有序的'，這究竟是怎麼回事？爲何存在一個宇宙？
一些人對這一類的問題感到不舒服，因爲它們無情地暴露了人類理解的侷限性。但是，哲學和科學的大部分即是由這種好奇心所驅動的。越來越多的成年人願意問這類問題，並且他們偶爾得到一些使其驚奇的答案。我們這些離開原子和恆星同樣遠的人類，正在擴大自己探索的視野去擁抱這非常小和非常大的對象。
這是霍金首次爲非專業人士寫的書，是對霍金從事的智力工作的一次瀏覽。物理、天文、宇宙學和勇氣的前沿被清晰地呈現在讀者面前。他很坦然地承認：“我當然希望該書會成功並可獲得適量的金錢。”他在1982年開始寫此書時，是想爲女兒的學費作些籌備。然而他從未想到這本書會這麼成功。從1988年4月愚人節首版以來，此書已在世界各地被翻譯成30種文字，並出售了大約550萬冊。這也就是說，在全世界平均每900名男女老幼就擁有一冊。
有人告訴霍金，人們買這本書，但是實際上並不讀，懂的人就更少了。有人認爲他們只是要讓人家看到他們有這本書(好像在說我們哎)，或者又有人認爲他們以擁有該書而感到自我安慰，因爲不必努力閱讀就能產生擁有知識的感覺。
可霍金總覺得事情並不是這麼簡單。不管他到全世界的任何地方旅行，人們總會上前來告訴他，他們是如何地欣賞這本書。這些人都是一般人，不是愛趕時髦的那種人或是科學怪人。他們之中大多數似乎都讀過這本書，有些人還讀了許多遍。他們也許不能理解所讀的每一處細節。如果他們能的話，就已經有資格開始攻讀理論物理的博士學位了。 《時間簡史》銷售550萬冊，對於一本科普著作是極其偉大的成功，但它仍然只觸及一小部分人類，而電影和電視纔是接觸更廣大讀者的惟一途徑。就在《時間簡史》初版6個月後，高登弗利曼找到霍金，說他想拍一部電影。
霍金想像這部影片會是幾乎全部科學並附大量圖解的記錄影片。然而，當影片製作接近完成時，霍金髮現整部影片像是變成一部有關霍金的生平的傳記，而很少涉及科學。 當霍金對此表示不滿時，弗利曼告訴他：“你心目中的這類電影只能吸引少數人。爲了吸引廣大觀衆，必須把科學和你生平結合在一起。”弗利曼說得對極了，透過這部電影瞭解到霍金宇宙論比從前多了十倍。
當我們將《時間簡史》連續看了5次之後仍然摸不着頭腦的時候，只能用看電影這種方式來表達對霍金這位科學偉人的敬愛之情了。（據《浙江日報》/黃海波）
